身為志工，我和孩子們之間接觸最密切其實是接送的過程。從我完全不認識團體中的孩子，尤其是較年幼的孩童，讓他們放心和我同行，一路上讓我參與他們的談話，對孩子來說，是不錯的社會化經驗。對我而言，盡量營造出彼此信任的氛圍，也是一種學習。在課堂中，由於我並非授課的專業老師，所以擔任的工作大多是管理孩子們的行為，或是關心他們的需要，好讓專業老師得以順利進行課程，但即使是小小簡單的工作，看到小朋友一次次越來越進入狀況，我覺得得到很大的滿足。

我想這個答案是無須懷疑的。較弱勢的家庭中，同伴動物與兒童的關係可能比環境優渥的孩子更加密切，他們是彼此的摯友，看到團體裡的孩子面對同伴動物時的認真，就知道他們心靈上的連結是緊密的。當孩子因家人忙碌而無法陪伴時，與同伴動物相處就是最好的交流情感的方式，一旦彼此重視，肯定就會去思考看待生命的態度，接下去不僅僅是自己的同伴動物，將來面對其他動物，甚至是社會上的弱勢，他們都可能有不同的想法，相信這樣的培養，將來這些孩子長大有能力了，看待這個世界的方式也會比較柔軟，而且懂得尊重的意義。

我看到團體已經盡力設計許多上課的內容，希望來引起孩子們的注意與回響，但我覺得主題大多還是環繞在孩子身上，但因為這些孩子身負著照顧同伴動物的責任，除了有心之外，我認為他們需要更加了解同伴動物身心的需求，這樣彼此才能好好的相處，當這些孩子們擁有更多的正確觀念和照顧技巧，他們會更有把握做好這些照顧的工作，相信這也是培養自信心的好方法，畢竟知道自己有能力去負起一份責任，是一件很棒的事。

我想同伴動物的陪伴就是對兒童一份非常好的支持，大人的世界經常很忙碌，不一定有時間傾聽孩子們的想法，但同伴動物即使無法用語言回應，牠們依舊是很盡責的傾聽者，有時候孩子只是需要說出來，或是感覺有人在乎，這樣就足夠了，可以產生一定的效果。另外動物和孩童之間，據我所知，就是一份大人們參不透的連結，我接觸的自閉兒，許多都不願意和大人溝通，但看到我的狗狗幾次，就非常願意和牠親近，進而願意與我相處，這都是人類做不到的事，我想動物不像人類會去評斷事物，而有時這樣的評斷，對兒童來說壓力很大，動物的世界很平等，很直覺，這一點比較接近孩童們的想法，所以我認為同伴動物對兒童的支持， 有時可以比人類給予得更多。

文／林文華  攝影／鍾宛宸

整理／萬宸禎（動平會秘書長）